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福島県の郡山市、僕がもう10年以上お手伝いしているチームがあります。
そこへ最後に行ったのが昨年の11月、じつに7ヶ月ぶりに先生、選手らと顔を合わせることができました。
福島県のインターハイ予選はすでに終わり、11月に合ったきり、3年生の勇姿は見られませんでした。
僕の記憶は2年生のままで止まっています。
それくらい、ここには訪問することを許してもらえず、半年を超えた今ようやくにして制限が緩和されました。
もはやゼロからの再出発です。
大げさではなく、長く先輩たちが紡いできたものもすっかり無くなってしまったと、受け止めるしかありません。
受け止めた上で、また希望を抱いて新しくビルドアップします。
人は必ず成長するものですから、いまが1でもそれは2,3,4と伸びていきます。
1年で完成しなくとも翌年、また翌年と重ねていけば必ず10に近づけます。
一発勝負じゃなく、積み上げられるかどうかにかかっています。
地道な、根気強い働きかけをすればたしかに実る、それを僕はこの目でいくつも見てきました。
この会えなかった7ヶ月は、未来へ向けて踏み出す覚悟を定められた時間だと思います。
明日は新潟へ、日帰りでトレーニングをします。